Stiftsmuseet kommer til Maribo
I 1879 skænkede købmand Lauritz Schrøder sin samling af oldsager
og antikviteter til Maribo kommune. Herved blev begrebet museet i
Maribo en realitet. Samlingen blev i første omgang udstillet på
byens rådhus og blev kaldt "Mariebo Antiqvitetssamling".
Udstillingen åbnede med ca. 400 genstande i sommeren 1880, men der
kom hurtigt flere til, da øens befolkning begyndte at donere gaver
til samlingen.
Samlingen forblev på Rådhuset frem til 1890, men der var allerede i
begyndelsen af 1880'erne tale om at opføre en decideret bygning til
de nyerhvervede genstande. I slutningen af 1883 gik man aktivt i
gang med museumsplanerne, og i december det år rettede bestyrelsen
for "Mariebo Antiqvitetssamling" en henvendelse til Oldnordisk
Museums direktør kammerherre J.J.A. Worsaae. Bestyrelsen ønskede
hans anbefaling, da de ville danne en forening for Lolland-Falsters
Stift, der skulle beskytte og værne om oldsager og andre ting af
videnskabelig betydning, som fandtes i stiftet og sørge for, at det
ikke forsvandt eller blev købt. Worsaae havde besøgt samlingen
tidligere det år, og tøvede ikke med at give bestyrelsen sin
anbefaling. På baggrund heraf blev der dannet en komite, som kort
efter deres stiftelse i begyndelsen af 1884 udsendte en "indbydelse
til oprettelse af et museum for Lolland-Falsters Stift". Her blev
befolkningen direkte opfordret til at tegne sig for et årligt bidrag
eller donere et valgfrit beløb til opførelse af en museumsbygning i
Maribo.
Efter udsendelsen gik det stærkt. Donationerne og de årlige bidrag
voksede, og i foråret 1885 var det samlede bidrag af en så betydelig
størrelse, at komiteen turde erhverve sig en grund ved banen i
Maribo til det ønskede museum. Selvom alt her tegnede lyst, opstod
der pludselig alvorlige problemer. Folketingets Finansudvalg udtalte
nemlig kort før jul 1886, at Maribo ikke var det optimale sted for
et stiftsmuseum. Nykøbing F var ifølge dem derimod et bedre valg.
Komiteen gik til modangreb og fik således hurtigt vendt
Finansudvalgets holdning og planlægningen af museet gik i gang. Der
var mange forskellige bud på arkitekter, men det endte med, at
valget faldt på professor Ove Petersen. Han var arkitekten bag det
Kongelige Teater og derudover, havde han stået for bl.a. ombygningen
af Orebygårds hovedbygning og var på daværende tidspunkt i gang med
Sakskøbings nye rådhus.
Man lagde den første grundsten til museet i 10. januar 1889 og hen
på foråret det efterfølgende år stod bygningen klar til indflytning.
Dog manglede der forskellige pyntefigurer, hvor nogle af dem blev
tilføjet efterfølgende, men andre kom aldrig til. Indvielsen af
Lolland-Falsters Stiftsmuseum skete onsdag d. 29. oktober 1890 og
åbningen blev beskrevet i flere af landets aviser, hvor den blev
rost.